糖尿病腎病是糖尿病全身微血管病性合并癥之一，因此發(fā)生糖尿病腎病時也往往同時合并其他器官或系統(tǒng)的微血管病如糖尿病視網(wǎng)膜病變和外周神經(jīng)病變。1型糖尿病病人發(fā)生糖尿病腎病多在起病10-15年左右，而2型糖尿病病人發(fā)生糖尿病腎病的時間則短，與年齡大、同時合并較多其他基礎(chǔ)疾病有關(guān)。

    根據(jù)糖尿病腎病的病程和病理生理演變過程，Mogensen曾建議把糖尿病腎病分為以下五期：

    1.腎小球高濾過和腎臟肥大期

    這種初期改變與高血糖水平一致，血糖控制后可以得到部分緩解。本期沒有病理組織學損傷。

    2.正常白蛋白尿期

    GFR高出正常水平。腎臟病理表現(xiàn)為GBM增厚，系膜區(qū)基質(zhì)增多，運動后尿白蛋白排出率（UAE）升高（>20μg/min），休息后恢復正常。如果在這一期能良好的控制血糖，病人可以長期穩(wěn)定處于該期。

    3.早期糖尿病腎病期，又稱“持續(xù)微量白蛋白尿期”

    GFR開始下降到正常。腎臟病理出現(xiàn)腎小球結(jié)節(jié)樣病變和小動脈玻璃樣變。UAE持續(xù)升高至20～200μg/min從而出現(xiàn)微量白蛋白尿。本期病人血壓升高。經(jīng)ACEI或ARB類藥物治療，可減少尿白蛋白排出，延緩腎臟病進展。

    4.臨床糖尿病腎病期

    病理上出現(xiàn)典型的K-W結(jié)節(jié)。持續(xù)性大量白蛋白尿（UAE>200μg/min）或蛋白尿大于500mg/d，約30%病人可出現(xiàn)腎病綜合征，GFR持續(xù)下降。該期的特點是尿蛋白不隨GFR下降而減少。病人一旦進入IV期，病情往往進行性發(fā)展，如不積極加以控制，GFR將平均每月下降1ml/min。

    5.終末期腎衰竭

    GFR<10ml/min。尿蛋白量因腎小球硬化而減少。尿毒癥癥狀明顯，需要透析治療。

    以上分期主要基于1型糖尿病腎病，2型糖尿病腎病則不明顯。

    蛋白尿與糖尿病腎病進展關(guān)系密切。微量白蛋白尿不僅表示腎小球濾過屏障障礙，同時還表示全身血管內(nèi)皮功能障礙并發(fā)現(xiàn)其與心血管并發(fā)癥密切相關(guān)。糖尿病腎病的腎病綜合征與一般原發(fā)性腎小球疾病相比，其水腫程度常更明顯，同時常伴有嚴重高血壓。由于本病腎小球內(nèi)毛細血管跨膜壓高，加之腎小球濾過膜蛋白屏障功能嚴重損害，因此部分終末期腎衰竭病人亦可有大量蛋白尿。