成體皮膚干細胞的研究對于治療燒傷、糖尿病引起的皮膚潰瘍、皮膚衰老以及構建人類組織工程皮膚都具有重要意義。

    目前，應用皮膚干細胞進行組織工程學皮膚構建以及皮膚疾病的治療尚處于初始階段，但與此同時，臨床對于成體皮膚干細胞應用的需求卻十分迫切。不同種類的皮膚干細胞在體外的自我更新以及分化能力的提高是目前急需解決的關鍵科學問題。8月出版的《衰老細胞》（Aging Cell）發(fā)表了中科院動物研究所段恩奎研究員領導的胚胎生物學研究組最新完成的一項研究成果。

    研究人員發(fā)現，真皮來源的干細胞在環(huán)境改變的情況下將發(fā)生細胞衰老（cellular senescence）現象，并且這種現象最終將導致真皮干細胞自我更新能力的喪失。不同年齡的真皮干細胞對這種細胞衰老的過程具有不同的抵抗能力。該研究組的一系列實驗表明，真皮干細胞的衰老與PI3K-Akt信號通路具有密切的關系：應用LY294002及Akt inhibitor VIII抑制該信號通路，能夠迅速促使真皮干細胞進入細胞衰老狀態(tài)；與之相反，加入PDGF-AA以及bpv（pic）激活該通路則能夠有效地抑制真皮干細胞的衰老，促進其自我更新，并且不會影響該細胞的分化能力。該研究不僅為探索人類皮膚衰老的細胞分子機制奠定了基礎，并且為今后應用成體皮膚干細胞進行組織工程皮膚的構建以及應用再生醫(yī)學與轉化醫(yī)學進行皮膚相關疾病的治療提供了理論依據與技術支持。