隨著我國(guó)跨入老齡化社會(huì)，在心腦血管疾病的發(fā)病率及致殘率居高不下的同時(shí)，老年人的精神障礙問(wèn)題日益引起人們的關(guān)注，近年來(lái)，老年抑郁癥已成為僅次于老年癡呆的常見精神障礙性疾病，并且許多老年患者抑郁癥與心腦血管疾病并存，他們之間的關(guān)系，已成為很多國(guó)內(nèi)外相關(guān)學(xué)者研究的熱點(diǎn)。

    1.老年抑郁癥的診斷及特點(diǎn)

    老年抑郁癥泛指存在于老年期（>60歲）這一人群的抑郁癥，由于當(dāng)前對(duì)抑郁癥的診斷仍缺乏公認(rèn)的實(shí)驗(yàn)室檢查指標(biāo)和生物學(xué)指標(biāo)，因此抑郁癥的診斷主要基于對(duì)精神癥狀的識(shí)別。目前常用的診斷標(biāo)準(zhǔn)有：美國(guó)精神障礙的診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)第4版及我國(guó)1994年公布執(zhí)行的中國(guó)精神疾病分類方案與診斷標(biāo)準(zhǔn)。
    抑郁癥主要表現(xiàn)為：
    （1）喪失興趣，無(wú)愉快感；
    （2）精力減低，無(wú)原因的疲勞感；
    （3）激越或遲滯；
    （4）睡眠障礙；
    （8）食欲不振和體重減輕；
    （9）自責(zé)或自罪。上述癥狀中符合4條即可診斷抑郁癥。老年抑郁癥并未在分類學(xué)成為一個(gè)獨(dú)立疾病單元，診斷標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)與一般抑郁癥相同。
    老年抑郁癥的特點(diǎn)：
    （1）臨床表現(xiàn)多樣化，常焦慮與抑郁混合存在。
    （2）多同時(shí)伴隨其他慢性疾病如，冠心病，糖尿病，高血壓，高血脂，腦血管疾病等。
    （3）有支持多種慢性疾病診斷的相應(yīng)實(shí)驗(yàn)室檢查及輔助檢查指標(biāo)。
    因此，當(dāng)老年患者就診時(shí)，患者本人敘述自己的軀體癥狀較多，而忽略了自己的精神癥狀。家人也往往把老年人的抑郁癥狀看作是老齡化的自然進(jìn)程中的正常心理現(xiàn)象，而未引起注意。臨床內(nèi)科醫(yī)生常常比較關(guān)注患者軀體疾病的癥狀，體征，相關(guān)檢查及治療，而忽視了同時(shí)并存的抑郁癥，造成了較高的誤診和漏診，有報(bào)道可達(dá)50%。這就要求廣大非神經(jīng)科醫(yī)生，多了解一些抑郁癥的相關(guān)知識(shí)，及抑郁癥與多種慢性疾病，尤其是非常多見的心腦血管疾病之間的關(guān)系，使患者得到及時(shí)診治。

    2.老年抑郁癥與心血管疾病的關(guān)系及機(jī)制

    心血管疾病與抑郁癥密切相關(guān)，其共患率很高，已引起人們的注意，雖然其相關(guān)性的本質(zhì)還不十分清楚，但近年來(lái)，一些前瞻性研究結(jié)果顯示：
    （1）抑郁癥直接引起心血管疾病，且增加心血管病患者的并發(fā)癥和死亡率。美國(guó)一心血管研究機(jī)構(gòu)報(bào)道：對(duì)4493例年齡在65～98歲（女性平均年齡72歲，男性平均年齡73歲）患有抑郁癥而無(wú)心血管疾病的老年人跟蹤隨訪6年，結(jié)果顯示，4493例中1174例出現(xiàn)了心血管事件，614例死亡，心血管事件包括：心絞痛，心肌梗死，冠狀動(dòng)脈成形術(shù)，冠狀動(dòng)脈旁移植術(shù)和心源性死亡。
    Penninx等調(diào)查了3710例70歲以上的老年人，發(fā)現(xiàn)老年抑郁癥患者患冠心病的可能性是無(wú)抑郁癥者的2倍。Rugulies也發(fā)現(xiàn)，抑郁癥對(duì)冠心病的總的相對(duì)危險(xiǎn)度為1.64,抑郁的嚴(yán)重程度與患冠心病的危險(xiǎn)度呈正相關(guān)。2005年最新公布的一項(xiàng)意大利流行病學(xué)調(diào)查表明，老年抑郁癥無(wú)論男性還是女性均增加冠心病的危險(xiǎn)，本次調(diào)查納入5632例65歲以上的老年人，在4年隨訪結(jié)束時(shí)，患有抑郁癥的致命性心血管事件及心血管病死亡率均高于非抑郁癥組。
    （2）心血管病特別是動(dòng)脈硬化直接影響抑郁癥的發(fā)生。Classman和Shapiro調(diào)查發(fā)現(xiàn)>60歲的老年人，心肌梗死后抑郁癥者死亡的可能性是非抑郁癥者的3.5倍。
    抑郁癥增加心血管疾病危險(xiǎn)的確切機(jī)制還不十分清楚，但研究結(jié)果提示：抑郁癥是心血管疾病病理進(jìn)程中的一個(gè)獨(dú)立危險(xiǎn)因素，可能與以下因素有關(guān)：
    （1）神經(jīng)內(nèi)分泌因素，下丘腦，垂體，腎上腺皮質(zhì)和交感神經(jīng)系統(tǒng)功能亢進(jìn)。許多研究均證明，未經(jīng)治療的重癥抑郁癥患者中其腎上腺皮質(zhì)功能亢進(jìn)。皮質(zhì)醇可導(dǎo)致高膽固醇血癥，高甘油三酯血癥，高血壓。類固醇還可導(dǎo)致血管內(nèi)皮細(xì)胞及內(nèi)膜損傷，以上均與動(dòng)脈粥樣硬化形成有關(guān)。有報(bào)道顯示：抑郁癥患者血漿中去甲腎上腺素濃度，交感腎上腺活性增高，可通過(guò)兒茶酚胺對(duì)心臟，血管產(chǎn)生影響而導(dǎo)致心血管疾病的發(fā)生。
    （2）通過(guò)血小板系統(tǒng)影響心血管疾病，Musselman等觀察了12例抑郁癥患者和8例正常人，發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者血小板激活基線高于正常人。Abraham也發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者體內(nèi)血小板活性和聚集力增加，易發(fā)生血栓形成而增加心血管疾病的發(fā)生。這一觀點(diǎn)目前已達(dá)成共識(shí)。
    （3）不良生活方式因素，抑郁癥患者缺乏有效的體力鍛煉，常常具備不健康的生活方式，如酗酒，放縱自己的行為等，可能是增加心血管疾病的一個(gè)因素。
    （4）抑郁癥和心血管疾病有共同的遺傳危險(xiǎn)因素，有報(bào)道：載脂蛋白4等位基因是冠心病的危險(xiǎn)因子，該基因被認(rèn)為與抑郁癥有部分相關(guān)性，還可能存在其他共同遺傳因子。有待進(jìn)一步的研究。