據(jù)在非洲兒童中所做的一項新的研究報告稱，檢測鐵激素，即鐵調(diào)素的濃度可區(qū)別因鐵不足所致的缺鐵性貧血與其它疾病所致的貧血。這些發(fā)現(xiàn)可幫助**官員對在什么時候給兒童補鐵做出更明智的決定。給那些不需要補鐵的人補鐵是有風(fēng)險的，因為它會改變腸道微生物群并會促使或加劇瘧疾及其它類型的感染。

    貧血（即血液中缺乏血紅蛋白）影響著全世界3億學(xué)齡前兒童，且最常見的原因是缺鐵，但也可能會因為感染或炎癥而出現(xiàn)貧血，或由于缺乏其它營養(yǎng)素而引起貧血。缺鐵所致貧血能因補鐵而獲益最大，但確認兒童缺鐵一直是一個挑戰(zhàn)。孩提早期缺鐵與認知功能損害有關(guān)，補鐵已經(jīng)顯示能提高小學(xué)年齡兒童的IQ.

    鐵調(diào)素——這是一種調(diào)節(jié)身體鐵濃度及阻斷飲食中鐵吸收的激素——可被用于特異性地檢測由缺鐵引起的貧血。

    鐵調(diào)素（hepcidin,Hepc）是一種由肝臟合成并分泌的抗菌多肽，具有顯著的抗菌作用，同時參與維持機體鐵穩(wěn)態(tài)，其表達受到鐵儲存、貧血、缺氧、炎癥病理情況及細胞因子等因素的調(diào)控。隨著對Hepc的不斷深入研究，認為Hepc有望開發(fā)成藥物，治療鐵代謝紊亂疾病。

    研究人員對來自岡比亞和坦桑尼亞的3組學(xué)齡前兒童的鐵調(diào)素濃度進行了檢測。他們發(fā)現(xiàn)，在缺鐵性貧血的兒童中，鐵調(diào)素濃度低下，而在非缺鐵性貧血的兒童中，鐵調(diào)素濃度是高的。在某些情況下（如感染和炎癥）會產(chǎn)生更大量的鐵調(diào)素來調(diào)節(jié)鐵——這與胰島素分泌會因應(yīng)葡萄糖而增加非常像?；谶@些結(jié)果，研究人員目前正在開展臨床試驗以測試鐵調(diào)素濃度是否可被用作一個指導(dǎo)補鐵決定的標記。