丹麥Aalborg醫(yī)院/Aarhu大學醫(yī)院的Jens Brondum Fr?kj?r博士及其同事報告稱，慢性胰腺炎患者大腦內(nèi)有5個區(qū)域的皮質(zhì)厚度變薄，并且這些區(qū)域參與了內(nèi)臟疼痛感的處理。此外，皮質(zhì)厚度變薄與患者的疼痛日志評分相關(guān)，疼痛最嚴重者的MRI提示的皮質(zhì)厚度最薄。這項研究發(fā)表于《臨床腸胃病學與肝病學》。

    研究者對19例慢性胰腺炎成年患者和15例健康志愿者進行了評價，患者與健康對照者在年齡和性別特征方面均相似。所有受試者在接受頭顱MRI掃描之前均完成了1周的疼痛日志。

    研究所采用的皮質(zhì)厚度評估方法是高分辨率三維MRI技術(shù)，這與其他研究者在評估腸易激綜合征或三叉神經(jīng)病患者的大腦改變時所采用的技術(shù)相同。研究者指出，如今憑借這一新技術(shù)可以“準確、穩(wěn)健、快速地分析皮質(zhì)厚度”。

    結(jié)果顯示，與對照組相比，胰腺炎患者顱內(nèi)次級體感覺皮質(zhì)（Rolandic島蓋）、背外側(cè)前額皮質(zhì)（額中回）、外側(cè)額皮質(zhì)（額上回和額下回的眶部）、扣帶回皮質(zhì)中央?yún)^(qū)和島葉的皮質(zhì)厚度變薄。

    既往研究表明，次級體感覺皮質(zhì)激活與患者留意或試圖評估疼痛的強度和性質(zhì)相關(guān)；前額皮質(zhì)是處理內(nèi)臟疼痛感的中樞，與“疼痛體驗的認知方面”有關(guān)；額皮質(zhì)則接收感覺信號，參與疼痛的處理；中扣帶回皮質(zhì)與下丘腦相連，導水管周圍灰質(zhì)被視為是“下行疼痛調(diào)節(jié)體系的一部分”；島葉則參與了內(nèi)臟感覺與運功功能的整合，并且負責將疼痛信號傳遞至額皮質(zhì)。

    相反，患者與對照者在大腦枕中溝區(qū)域的皮質(zhì)厚度無明顯差異，該區(qū)域沒有參與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的疼痛處理。

    結(jié)果還顯示，這5個區(qū)域的皮質(zhì)變薄與患者的臨床疼痛評分相關(guān)，但皮質(zhì)厚度與可能誘發(fā)胰腺疼痛的因素無關(guān)，比如飲酒過量、合并糖尿病、使用阿片類藥物等。此外，有和無持續(xù)性胰腺疼痛的患者在皮質(zhì)厚度方面也沒有差異。

    以上發(fā)現(xiàn)均提示，持續(xù)向大腦發(fā)送疼痛信號導致了神經(jīng)矩陣結(jié)構(gòu)重組，研究表明其他以慢性疼痛為特征的疾病也存在這樣的變化。研究者指出，皮質(zhì)變薄“可能是持續(xù)的慢性疼痛誘導神經(jīng)可塑性以及大腦內(nèi)疼痛矩陣的突觸活性增加所致，其中突觸活性增加與對抗感受傷害信號的活性降低有關(guān)。”此外，該研究也進一步證實了采用MRI測量皮質(zhì)厚度既快捷又簡便，可以作為反應(yīng)“疼痛體系整體傷害程度和功能障礙”的有效指標之一。

    不過，研究者也指出，與胰腺炎相關(guān)的其他因素也可能誘導這些腦結(jié)構(gòu)變化。由于該研究沒有將不伴腹痛的胰腺炎患者設(shè)為對照組，所以無法解答這個問題。

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