正在靠近卵子的精子

    和克隆技術(shù)過程相反，相互配合才能解決男性不育問題

    “利用胚胎干細胞誘導(dǎo)分化產(chǎn)生精子，是和克隆技術(shù)相反的一個過程。前者是把全能細胞定向培養(yǎng)成某種高度分化的具有特定功能的細胞；而克隆技術(shù)是把高度分化的細胞還原成全能的原始細胞。”韓春生這樣解釋。

    受精卵分裂發(fā)育成囊胚時，囊胚中心一團細胞的每一個都具有發(fā)育成一個新的個體的潛能，被稱作具有全能性，這些細胞可以在培養(yǎng)皿中無限分裂擴增，被叫做胚胎干細胞。這些細胞再往下分化發(fā)育就形成了各種類型的細胞，喪失了全能性。

    用胚胎干細胞來培養(yǎng)各種人體組織和器官，是目前科學研究中十分熱門的一個方向。而這顯然與克隆技術(shù)發(fā)展的刺激有關(guān)。很容易理解，當一個人的組織和器官出現(xiàn)某種問題的時候，只有用他自身的組織和器官來替換才是最理想的。利用克隆技術(shù)，我們可以用一個人的體細胞培育出與他基因完全相同的胚胎干細胞，再利用這種胚胎干細胞制造出特定的組織或器官，我們就可以實現(xiàn)自身器官的替換了。

    制造“人造精子”解決男性不育問題，遵循的是同樣的思路。利用胚胎干細胞產(chǎn)生精子，獲得的是這個胚胎的精子。更形象一些說，如果這個胚胎是一個男嬰，如此獲得的精子和這個男嬰長大成熟后自然產(chǎn)生的精子是完全一致的。一個男性不育患者要想獲得自己的精子，首先要拿出自己的體細胞通過克隆等技術(shù)還原為胚胎干細胞，然后再利用這個胚胎干細胞培育精子，經(jīng)過這樣一個往復(fù)的過程才能如愿以償。

    日本科學家的最新成果并非完全“人造”

    韓春生研究員表示，日本科學家此次發(fā)表的成果確實是一個很大的突破，但仍然只是人造精子研究領(lǐng)域一個階段性的發(fā)展成果。比如，他們在實驗室培育成功的其實只是原始生殖細胞，而并不是真正的精子細胞。

    我們知道，人體一般的細胞擁有23對染色體，比如精原細胞和卵原細胞就是這樣。而精子和卵子作為特殊細胞，染色體數(shù)目只有普通細胞的一半，即23條。這樣一來到卵子受精后，受精卵的染色體數(shù)目就重歸為23對。

    精原細胞只有經(jīng)過減數(shù)分裂，染色體數(shù)目減少一半，才能變成真正意義上的精子。而在日本科學家這一次的工作中，這個過程不是在實驗室人工完成的，而是把精原細胞植入老鼠的睪丸里，通過自然過程完成的。

    不過，韓春生也介紹說，前不久有另外的日本科學家恰恰發(fā)表了這樣的研究成果：他們將小鼠的睪丸組織在體外培養(yǎng)，在實驗室環(huán)境中成功進行減數(shù)分裂，并獲得了能產(chǎn)生后代的精子。

    把不同科學家的研究努力結(jié)合起來，也許未來我們可能向前走得更遠。韓春生表示，中國科學家在人造精子領(lǐng)域也一直進行著自己的努力，而日本科學家的突破讓他們有了更多的緊迫感。