很長一段時間以來，胎盤被認為是處于一種完全無菌的環(huán)境。然而最近的研究發(fā)現胎盤中確實存在獨特的微生物群落。雖然，正常情況下這些微生物是不治病的，但是，研究顯示這種微生物群落可能和嬰兒的早產存在一定的關系。

   新研究表明，孕婦胎盤中的微生物可能來自口腔，說明孕婦口腔健康對胎兒健康至關重要。此外，早產胎兒與足月產胎兒的胎盤微生物群落組成存在明顯不同，說明胎盤微生物群落與早產之間可能存在關聯。

   嬰兒出生時腸道內就有微生物群落存在，但與孕婦**中的微生物群落并不匹配，因此猜測新生兒腸道內的微生物群落存在其他來源，最有可能就是胎盤。

    在新研究中，奧高等人利用宏基因組***測序法，分析320個來自捐贈的胎盤的微生物組成，發(fā)現胎盤中有大約300種微生物存在，不過水平較低，其中大多數微生物都發(fā)揮著重要作用，比如為發(fā)育中的胎兒代謝維生素。

    研究還表明，胎盤中數量最多的是腸道中常見的、不致病的大腸桿菌，兩種口腔菌坦納氏普雷沃氏菌與奈瑟菌數量也相對較多?？傮w而言，胎盤的微生物群落組成與在口腔中發(fā)現的微生物群落最為相似。

    奧高猜測，口腔微生物可能首先“溜”入孕婦血液之中，然后遷徙到胎盤“定居”.她說，這說明女性懷孕期間保持口腔健康的重要性，“強化了一個長期以來的觀點——牙周疾病與早產風險存在關系”.

    研究人員還發(fā)現，早產孕婦胎盤的微生物群落組成不同于足月產孕婦的胎盤。但奧高表示，目前還不清楚是否是這種差異造成早產，接下來計劃觀察500多名有早產風險的孕婦，以進一步探究其中的聯系，這也將有助于開發(fā)預測女性早產的診斷工具以及幫助她們預防早產的新策略。