電休克治療（Electroconvulsive therapy，ECT）是治療難治性抑郁（TRD）資格最老、最有效的手段。然而，由于潛在的認知副作用，一些TRD患者拒絕接受ECT治療。ECT的認知效應范圍甚廣，從治療后的急性意識模糊，到治療后6個月后仍可查及的學習及記憶障礙。盡管經顱磁**（TMS）及迷走神經**（VNS）同樣被FDA批準用于治療TRD，且認知副作用更輕，但迄今為止，上述治療手段的療效仍無法與ECT相提并論。

    一項近期發(fā)表于《腦**》的研究中，研究者旨在驗證以下假說：電量在標準ECT閾值以下的電休克治療，即“非抽搐”電休克（nonconvulsive electrotherapy，NET）同樣對TRD患者具有抗抑郁效應，但認知副作用較標準ECT輕。結果顯示，NET治療TRD的療效與ECT相仿，且未觀察到ECT治療常見的顯著認知功能下降。這一發(fā)現(xiàn)對“驚厥發(fā)作為ECT抗抑郁所必需”的觀點提出了挑戰(zhàn)。

    本項開放標簽研究由美國馬里蘭大學醫(yī)學院的研究者所開展。研究者指出，上述假說來自臨床工作中針對一名單相抑郁及一名雙相抑郁患者的觀察，這兩名患者對僅有一次或完全沒有驚厥發(fā)作的ECT產生了應答。為驗證上述假說，研究者共招募了13名TRD患者，其中6名為單相抑郁，7名為雙相抑郁，這些受試者均拒絕了標準ECT治療，而在馬里蘭大學醫(yī)學中心接受了NET治療。研究中，受試者接受的是短脈沖（0.5 ms）雙額極電**，所使用的電量起初為標準劑量的一半，但在前3名受試者中仍然引發(fā)了驚厥發(fā)作，研究者遂將電量最終下調至標準劑量的1/8。治療每周進行3次。

    13名受試者中，研究者獲得了其中11人的無驚厥發(fā)作的數(shù)據。結果顯示：

    ★ 受試者的17條目漢密爾頓抑郁量表得分顯著下降，由20.3分降低至8.6分（P=0.001）；

    ★ 應答（8人）及緩解（6人）率分別為73%和55%；應答者平均接受了8次NET；

    ★ 使用簡易精神狀態(tài)檢查（MMSE）及自傳體記憶問卷-簡版進行認知測試后發(fā)現(xiàn)，受試者并未表現(xiàn)出ECT常見的認知損害。

    研究者得到結論：NET治療TRD的療效與標準ECT相仿，且未報告嚴重不良反應及認知副作用。上述結果對先前流傳已久的“無驚厥發(fā)作，無抗抑郁效應”的觀念提出了挑戰(zhàn)。

    研究者希望，本項研究可以**針對ECT作用機制的進一步研究，以明確對于某些TRD患者而言，NET是否可以成為ECT的合理替代手段。ECT技術的持續(xù)優(yōu)化，包括右單側電極放置及超短脈沖**，或許可以將認知副作用降低至本項研究所觀察到的水平。另外，本項研究仍然使用了全麻，可能是影響認知副作用最小化的限制因素，將來的研究可以探討NET是否真的需要全麻。