有一些昆蟲，像蜜蜂，可以聞到房間里極其微弱的氣味，即使是有好多種化學成分?？茖W家們好奇這種能力能否用來區(qū)分好幾種化學物質，從****到**的組成成分。他們已經(jīng)證實蜜蜂的這種能力可以用來診斷肺結核和糖尿病等多種疾病。

    英國產品設計師Suana Soares已經(jīng)創(chuàng)造出來一種簡單的用蜜蜂來診斷疾病的方法，這些疾病中包括癌癥，像肺癌和卵巢癌。她的裝備稱作Bee's,一個大的容器中間有一個相互連接的大容器和小容器。訓練蜜蜂能將糖這類獎品和化學氣味聯(lián)系起來，通過一個開放的口讓蜜蜂進入診斷器中。病人向診斷器中吹氣，看蜜蜂是否會根據(jù)病人的呼出的氣體發(fā)出某種警告。

    這個項目，是她在倫敦皇家藝術學院的論文，在2007年的時候Soares碰巧在研究蜜蜂，她發(fā)現(xiàn)它們有非凡的嗅覺。在和專業(yè)的研究者討論過之后，她知道某些疾病，如肺癌，能改變體液的成分，在尿液和血液中產生有氣味的化合物。很多研究者都進行過生物標記的實驗。例如在費城，科學家們已經(jīng)訓練了一批老鼠來識別肺癌的香味。訓練有素的狗也被用來診斷卵巢癌。有些人**動物鼻子的這些能力，制造出電子鼻，能嗅到人類鼻子嗅不到的氣味。

    昆蟲在這方面比哺乳動物和電子設備例會是因為它們的觸角。在復雜的環(huán)境下電子設備無法識別其中的氣味，比如人類呼出的氣體，混合著不同類型的氣味。研究發(fā)現(xiàn)警犬在71%的情況下都能正確識別各種氣味，當然這需要3個月的訓練。相反，蜜蜂在十分鐘的訓練之后就大概能有98%的正確率。

    在使用Bee——s的過程中，使用者需要有一個東西能將蜜蜂轉移進去或移出來。原材料也要有良好的韌性，能很好的和設備契合并且不妨礙它們活動。她最終選定了玻璃材料因為其良好的靈活性和透明度。她說：“呼吸測試的結果都依賴于它們的表現(xiàn)。”

    在進行專業(yè)測試時，雖然沒有測出癌癥，但測出糖尿病，后來證明診斷是正確的。如果這是一個快速的過程，她有足夠的信心找到合作者，但事實證明這是一個很耗時的過程，所以最終她放棄了。唯一對她這個設計表現(xiàn)出一點點興趣的是一個慈善機構。所以現(xiàn)在Bee's只是一個純學術的表演，正如她所說的，科技可以更好的促進入類與自然共生的關系。

    Soares說：“世界上只有四個實驗室進行昆蟲診斷疾病的實驗，這說明這項技術在歐洲沒有什么市場。醫(yī)療和健康是一個很大的市場，重要的是沒有人發(fā)現(xiàn)這些技術可以盈利。”

    Glen C. Rains是喬治亞大學的農業(yè)學教授，在很大程度上同意這個觀點，但他補充到，在這個問題上除了經(jīng)濟學還有更復雜的問題。昆蟲學家們和養(yǎng)蜂人曾經(jīng)遇到過和Bee類似的機器，叫做Wasp Hound,這個設備用黃蜂檢測臭蟲的存在。Rains的系統(tǒng)更復雜，因為它使用一個相機來記錄黃蜂的行為。然后將數(shù)據(jù)輸入電腦，通過軟件進行分析確定黃蜂是否真的分別出這些臭蟲。經(jīng)過十多年的發(fā)展，Rains和Bennett Aerospace公司建立了伙伴關系，大規(guī)模完善了這個技術。

    他說：“這個想法真的很吸引人，你一旦知道它的原理和怎么用它來賺錢，你不知道它會發(fā)展成怎樣。”

    雖然現(xiàn)在電子技術有著可靠的市場，但Rains指出基于昆蟲的疾病篩查系統(tǒng)還需要一個技術員進行分析。例如通過訓練來獲得氣味樣本，很顯然養(yǎng)蜂人能很好的管理和訓練昆蟲。在獲得一些積極的結果以后，昆蟲們對化學物質的興趣開始減少了，另外一邊的糖開始對它們沒有吸引力了。所以在實驗室中每天要對這些昆蟲進行訓練。令人鼓舞的是，在臨床醫(yī)學上使用這些昆蟲是史無前例的。

    Soares說這個技術可以挽救很多人的生命，她在積極的尋找合作伙伴。

    相關閱讀：
    世界癌癥日：消除癌癥誤區(qū)