英國倫敦國王學(xué)院和美國舊金山退伍軍人事務(wù)醫(yī)療中心（SFVAMC）的研究人員在最新一期《干細(xì)胞雜志》上發(fā)表論文稱，他們首次利用多功能干細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)出具有功能性滲透屏障的表皮組織，其擁有的防滲透功能與真正的皮膚表皮幾乎沒有差異。這一人造表皮組織不僅可作為測試藥物和化妝品的廉價替代模型，還有助于研究人員開發(fā)出新的皮膚疾病治療方法。

    表皮組織是人類皮膚的最外層，不僅對人體具有機(jī)械保護(hù)作用，還能夠防止身體內(nèi)部水分蒸發(fā)，并阻止微生物及有毒物質(zhì)向體內(nèi)入侵。此前，科學(xué)家還無法造出可用于藥物測試的具有功能性屏障作用的表皮組織，而受限于單個皮膚活檢樣本細(xì)胞數(shù)量，也難以建立大規(guī)模藥物篩查用的體外模型。英美兩國研究人員的研究成果，則有望解決這一難題。

    該項(xiàng)研究中，研究人員首先利用人類誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPSC）和胚胎干細(xì)胞（hESC）生成人體皮膚外層組織中最主要的細(xì)胞類型—角質(zhì)細(xì)胞，這些角質(zhì)細(xì)胞與皮膚活檢樣本中的原代角質(zhì)細(xì)胞幾乎一樣。隨后，他們將這些角質(zhì)細(xì)胞放在一個具有特定濕度階梯的環(huán)境中進(jìn)行培養(yǎng)，構(gòu)建3D人造表皮組織，并形成功能性的滲透屏障。這種保護(hù)性屏障可以避免水分喪失，阻擋化合物、毒素和微生物的入侵。研究顯示，這些來自iPSC和hESC的人造表皮組織，在結(jié)構(gòu)和功能上與正常人類皮膚的最外層并沒有明顯差異。

    研究人員表示，許多皮膚病都與角質(zhì)化和表皮屏障的缺陷有關(guān)，如魚鱗病和過敏性皮炎即屬此類。他們的研究成果不僅可用于研究表皮屏障的正常發(fā)育機(jī)制，還可用來研究皮膚屏障受損的致病過程，而對這些問題的了解將會有助于開發(fā)出新的皮膚疾病治療方法。同時，這一技術(shù)使得大量生產(chǎn)功能性人造表皮成為可能，未來一些藥物和化妝品的測試可以不再使用動物，人造表皮將可作為這類測試的廉價替代品。