在1914年, Starling通過動物實驗對心臟功能進(jìn)行了大量的研究工作。通過這些實驗室工作,他發(fā)現(xiàn)哺乳類動物心肌纖維收縮的初長度與心臟功能存在著相關(guān)性。提出了“心肌收縮產(chǎn)生的能量是心肌纖維初長度的函數(shù)”的概念,這就是 Starling定律。Starling定律所描述的是心肌的收縮力與心肌纖維收縮的初長度呈正相關(guān),也就是心肌纖維在收縮前被拉長的長度越大,心肌所產(chǎn)生的收縮力也就越大。從心室的整體來講,則是心室舒張末容積越大,心室收縮時所做的工也越多,每搏輸出量也就越多Starling較早地說明了心臟異長自身調(diào)節(jié)的現(xiàn)象,并且較完善地將其歸納為理論觀點。 Starling定律也被稱之為 Starling機制或理論。
Starling定律有著及其重要的生理意義。循環(huán)容量增加、靜脈的回心血量增加,心臟的前負(fù)荷增大,根據(jù) Starling定律,心肌的做功也相應(yīng)增加,使心輸出量增加。從而,使得回心血量與心輸出量保持平衡,并維持心室舒張末容積和壓力在正常范圍這種機制主要是對心輸出量進(jìn)行精細(xì)調(diào)節(jié),同時也有一定的調(diào)節(jié)范圍。根據(jù)這種機制所繪制的心功能曲線被稱之為 Starling曲線。