和中國一樣,美國由國家認證機構獨立地對醫(yī)師資格進行審核。根據(jù)美國憲法的規(guī)定,醫(yī)師執(zhí)照的認證機構是各州的州醫(yī)學委員會。目前,美國有能力頒發(fā)執(zhí)照的機構包括50個州、哥倫比亞特區(qū)、波多黎各、美屬維京群島和關島的醫(yī)學委員會。執(zhí)業(yè)醫(yī)師通過醫(yī)學??莆瘑T會的考試后將獲得該委員會頒發(fā)的專科證書;達到一定年限(一般7~10年)后,??莆瘑T會對證書持有者的能力進行重新審核,從而決定該證書是否繼續(xù)有效。
醫(yī)學生完成醫(yī)學教育后并不一定能拿到行醫(yī)執(zhí)照,有部分考生會因為不能通過考核而遭到淘汰。美國的醫(yī)學認證機構對于不同的醫(yī)學生要求標準不盡相同。美國醫(yī)學教育聯(lián)絡委員會(LCME)認可的學校畢業(yè)生和畢業(yè)于美國及加拿大境外的學校的醫(yī)學生,要通過的認證程序和要達到的標準是不同的。
在頒發(fā)醫(yī)師執(zhí)照時,各州醫(yī)學委員會要對申請人進行審核,這個審核的標準最終落實為某一考試的成績。由于各州設立本州的資格標準而且各州標準各不相同,因此有必要建立全國的醫(yī)學考試委員會。通過該委員會的考試,各州就能對其他州頒發(fā)的執(zhí)照進行審核。1915年,美國國家醫(yī)師資格考試委員會宣告成立。然而,實現(xiàn)全國統(tǒng)一醫(yī)學考試這一目標直到1994年才完全實現(xiàn)。
初次獲取醫(yī)師執(zhí)照并不意味著終身具有執(zhí)業(yè)能力。2004年5月1日,美國通過了一項法案,規(guī)定“州醫(yī)學會有責任向公眾確保目前的執(zhí)業(yè)醫(yī)師具有繼續(xù)有效行醫(yī)的能力”。
每1~3年,執(zhí)業(yè)醫(yī)師必須向州醫(yī)學委員會提供自我報告。在報告中,他們必須要對自己的繼續(xù)醫(yī)學教育情況、健康情況、刑事犯罪記錄、行醫(yī)事故的判斷和處理等情況進行說明。
2006年6月底,50余名美國醫(yī)學專業(yè)組織的負責人齊聚費城,共同商討建立醫(yī)師能力聯(lián)盟(Alliance for Physician Competence)。該聯(lián)盟的職責是設計和實施相關的制度,從而確保執(zhí)業(yè)醫(yī)師繼續(xù)有效地行醫(yī)的能力。