為什么一個人會患上癌癥？因為他體內(nèi)有一小撮細胞在不受控制地瘋狂生長。為什么這些細胞失控了？因為它們發(fā)生了突變，多個突變積累最終導致正常細胞變成癌細胞。但這些突變是哪里來的呢？

    “所有的癌癥都是壞運氣、環(huán)境和遺傳綜合作用的結果，而我們建立了一個模型，來判斷這三種因素各自到底對癌癥有多大貢獻。”霍普金斯大學醫(yī)學院教授伯特·沃格斯坦（Bert Vogelstein）說。他所說的，就是突變的三種來源。有些突變是環(huán)境所致，比如吸煙或者接觸了別的致癌物。有些突變是你從父母遺傳來的，或者遺傳了別的容易引發(fā)新突變的因素。但還有些突變單純就是“運氣不好”——細胞分裂、DNA **的時候總會無可避免地偶爾犯點兒錯誤，**得多，錯得就多。

    其實微觀層面上，所有的新突變都是隨機的；一個突變何時發(fā)生，發(fā)生了有什么效果，無法事先預測。但是，環(huán)境導致的突變可以通過躲開致癌物而減少，遺傳的突變可以發(fā)現(xiàn)并進行針對性治療，只有自身細胞分裂引發(fā)的那些突變，我們無計可施。在這個意義上，我們說這些不能預防也不能影響的突變，是“壞運氣”.

    那么，這些“壞運氣”到底起了多大作用呢？

    論癌癥風險因素，干細胞分裂次數(shù)占三分**

    在新年第一期《科學》（Science）上，伯特·沃格斯坦和他的同事克里斯蒂安·托馬賽蒂（Cristian Tomasetti）提出了一個數(shù)學模型來判斷壞運氣的作用。他們的出發(fā)點是：絕大多數(shù)突變發(fā)生在細胞分裂期，而不同的器官和組織里，細胞分裂的頻繁程度是不一樣的。因此他們計算了每種組織內(nèi)部的細胞分裂次數(shù)：分裂最多的，應該也是癌癥風險最大的。而且他們的分析聚焦在長壽的干細胞上，因為這些細胞如果出了問題，會比那些很快就死掉的細胞更容易引發(fā)癌癥。

    結果不出所料：“我們的研究顯示，整體而言，某一種組織類型里干細胞分裂的次數(shù)，和它發(fā)生癌癥的概率有高度相關。”沃格斯坦說。譬如，人類結腸癌要比十二指腸癌常見得多，而論干細胞分裂次數(shù)，前者是后者的 100 倍。

    “誠然，你可能會說結腸比小腸暴露在更多的環(huán)境因子下，這的確也會增加突變的量。”托馬賽蒂說。但是他指出，小鼠的結腸干細胞分裂次數(shù)低于十二指腸，而結腸癌發(fā)病率也低于十二指腸癌。

    最終的統(tǒng)計結果是，癌癥風險和干細胞分裂次數(shù)的相關系數(shù) r 是 0.804.換言之，癌癥的風險，大約有 r^2——也就是 65%——可以歸功于這些不可控的“壞運氣”.按照論文的原話，“組織間癌癥風險差異，只有三分之一可以歸因于環(huán)境因素或遺傳傾向。”

    有些類型的癌癥更值得預防，另一些則更需要早期監(jiān)控

    研究還發(fā)現(xiàn)，不同類型的癌癥里，自身不可控因素的比重不同。這很合情合理，譬如肺癌和皮膚基底細胞癌的環(huán)境因素當然很重要：前者有吸煙，后者有紫外線。在他們選擇研究的 31 種癌癥里，有 9 種是環(huán)境和遺傳更重要，另外 22 種則是“壞運氣”更重要。

    “改變生活方式對于預防某些類型的癌癥作用巨大，但對很多別的癌癥，效果就不那么好了。”托馬賽蒂說。“對于這些癌癥，我們應當把更多的資源投入到早期檢測上，讓我們能在它們還可以治愈的時候就發(fā)現(xiàn)它們。”

    美國國家癌癥研究所的副主任道格拉斯·洛維（Douglas Lowy）指出，這項研究并不是說我們可以放任自流。依然有很多癌癥是可以預防的，不能放棄這方面的努力。

    雖然癌癥的隨機性聽起來很嚇人，但業(yè)內(nèi)人士也看到了光明的一面。荷蘭修布萊克研究所癌癥生物學家漢斯·克萊弗斯（Hans Clevers）說，這一新的模型指出患了癌癥的人也許只是運氣不好，這能幫癌癥患者減少內(nèi)疚和自責。