日前，一支龐大的國際研究小組在《PNAS》雜志上報告稱，他們發(fā)現(xiàn)，具有更大的大腦的物種可能比大腦較小的物種具有更強(qiáng)的自我控制能力，而覓食的生態(tài)學(xué)可能充當(dāng)了一種偏愛自我控制的選擇壓力。研究人員提出了幾個假說用于解釋影響這樣一個認(rèn)知進(jìn)化的例子的力量，但是幾乎沒有人嚴(yán)格地檢驗過這些假說。

    研究人員綜合了實驗和系統(tǒng)發(fā)生學(xué)方法，從而辨別了哪些力量對認(rèn)知進(jìn)化施加了最大的影響。研究人員通過檢驗動物在兩個實驗任務(wù)中施加自我控制的能力從而測量了代表 36 個不同物種的 567 只動物的認(rèn)知能力。研究人員試圖找到這些物種的認(rèn)知能力與一系列生態(tài)、社會和大腦參數(shù)之間的相關(guān)性，從而研究關(guān)于認(rèn)知進(jìn)化的4種假說。

    兩種假說提出，大腦體積發(fā)生變化是認(rèn)知進(jìn)化背后的一種機(jī)制：其中一種假說提出，大腦尺寸預(yù)測了認(rèn)知能力，而另一種假說提出，大腦尺寸相對于身體尺寸是影響認(rèn)知能力的最重要的因素。研究人員還檢驗了與可能**了認(rèn)知進(jìn)化的選擇壓力有關(guān)的兩種假說，這兩種假說分別是社會復(fù)雜度和飲食復(fù)雜度。

    這項研究發(fā)現(xiàn)，擁有更大的絕對大腦體積而非相對大腦體積的物種表現(xiàn)出了比大腦體積較小的物種更強(qiáng)的自我控制能力，而飲食復(fù)雜度更高的靈長類物種比其他靈長類具有更強(qiáng)的自我控制能力。

    研究人員表示，覓食的生態(tài)學(xué)和大腦尺寸可能影響認(rèn)知的進(jìn)化。