明明已經(jīng)很苗條的人仍然想減肥，在現(xiàn)代女性中是常見的現(xiàn)象。節(jié)食可能發(fā)展成厭食癥不是危言聳聽。但是，中科院上海生科院神經(jīng)科學(xué)研究所蔡時青研究組發(fā)現(xiàn)，長壽并不一定能延緩動物的行為退化。同時，節(jié)食提高老年動物的行為能力，部分是由于節(jié)食提高了五羥色胺和多巴胺功能。相關(guān)成果日前在線發(fā)表于《神經(jīng)科學(xué)雜志》（The Journal of Neuroscience）。

       據(jù)了解，目前衰老領(lǐng)域的研究主要集中在壽命調(diào)節(jié)方面，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)上百個基因可調(diào)控動物壽命。行為和認知功能退化也是動物和人類衰老的重要特征，但延長壽命是否必然延緩衰老引起的行為退化是一個非常關(guān)鍵但尚未***的問題。

       此次研究人員對長壽基因是否影響五羥色胺和多巴胺功能以及衰老過程中動物的行為退化開展了深入研究。研究發(fā)現(xiàn)，不同的長壽基因?qū)ξ辶u色胺和多巴胺功能的影響不盡相同，胰島素信號通路中的長壽基因不影響五羥色胺和多巴胺水平以及相應(yīng)的行為退化過程。節(jié)食這種廣為人知的長壽方式，則可以很好地維持老年動物的五羥色胺和多巴胺水平，進而延緩咽喉肌肉跳動、雄**配能力等行為的退化。

       進一步研究發(fā)現(xiàn)，在衰老過程中，氧化自由基的積累導(dǎo)致五羥色胺和多巴胺共同的合成酶BAS-1（多巴脫羧酶）表達量下降，這是神經(jīng)元中五羥色胺和多巴胺含量降低的主要原因。和節(jié)食相關(guān)的長壽基因pha-4則通過上調(diào)SOD-1和Catalase等蛋白的表達，提高神經(jīng)元清除氧化自由基能力，進而上調(diào)BAS-1表達，維持五羥色胺和多巴胺水平。有趣的是，在老年時期提高內(nèi)源五羥色胺或多巴胺水平，可延緩野生型和長壽線蟲daf-2（e1370）的行為能力退化。同時，提高老年時期五羥色胺水平也可延長線蟲壽命。

       專家表示，該研究初步揭示了動物行為能力隨衰老退化的分子神經(jīng)機制，為提高老年人口的健康和生活質(zhì)量提供了新線索。