癌癥干細胞基因表達方式和正常的血液干細胞很相似，不僅能自我更新，還能像正常干細胞在需要時候才分裂。為了逃避那些針對迅速分裂細胞的傳統(tǒng)治療方法，它會選擇少量分裂，潛伏著，等待機會“東山再起”。
　　研究人員還對來自1000多位急性骨髓白血病病人的4組腫瘤樣本進行了對比研究，發(fā)現(xiàn)在“癌癥干細胞基因高表達”和“治療結果差”之間存在很強的相關性。在一組德國樣本中，高表達病人3年內死亡的絕對風險高達78%，而低表達病人僅為57%。同樣，無病生存率、某個時期再度惡化可能性、對抗初次治療頑固性等指標也如此。
　　論文第一作者、斯坦福大學癌癥系統(tǒng)生物學中心安德魯·簡托斯表示，白血病干細胞的信號越強，病人壽命越短，病情惡化得越快，治療效果就更差。目前，研究小組正在繼續(xù)研究數(shù)據(jù)，以最終從各種結合抗體療法中確定哪些療法對癌癥干細胞高表達基因信號的病人最有效。