食品與藥品管理局的一個顧問委員會定于明天開始一個為期兩天的會議，對一種全新的生物手段加以考量，這種手段一旦成功，將產生經過基因修改的人類。這是危險的一步。這些技術將改變一個新生兒全身上下的每一個細胞，其后代也將繼承這些改變。

    食品與藥品管理局稱之為線粒體操作技術。相關的步驟涉及將患有遺傳性線粒體疾病的女性的卵子或胚胎的核質取出，嵌入到捐贈者的健康卵子或胚胎中，捐贈者本身的核質已經丟棄。所有子女都將攜帶三個人的基因物質，分別是父親和母親的核DNA以及捐贈者的線粒體DNA.

    美國每年有1000到4000名新生兒患有線粒體疾病，大多數在10歲以前發(fā)病，癥狀有的輕微，有的極為嚴重。這類疾病通常會阻止線粒體將食物轉化為能量，是基因異常的結果，不過某些情況下也可能因接觸毒素導致。線粒體DNA變異導致的障礙癥會通過母親傳給下一代。

    基因修改技術的開發(fā)人員稱，使用這種技術可以讓患有線粒體疾病的女性生下健康的孩子，同時與孩子還有基因關聯(lián)。另外一些人強調這種技術可用于與年齡相關的不孕不育。這些都是有價值的目標。但是這些手段在醫(yī)療風險和社會意義方面有著深層次的問題。生下的孩子是不是健康，或者，這種拿細胞當樂高積木的方法產生的細胞干擾是否會導致日后的問題？后代又會如何？我們在人類轉基因上將要走多遠？

    這些都是幾十年前就已經提出的擔憂，而那時連對人類基因組的“繪圖”都遠未開始。在那個年代，遺傳學的迅速發(fā)展令我們產生了過分樂觀的希望，認為它可以幫我們找到治療諸多疾病的捷徑，并描畫出經過基因改善的嬰兒的宏偉設計藍圖，希望通過改進把孩子變得更聰明，在運動和音樂等方面更具天賦。

    而近些年來，許多學者、科學家和政策制定者開始呼吁選擇另一種路線：我們應該小心而周密地去運用人類基因手段治療疾病，但我們不應該用這些手段去操控未來孩子的基因性狀。**、卵子和早期胚胎的基因修改應該受到嚴格限制，否則我們就可能陷入人類實驗和高科技優(yōu)生學的危險境地。

    不幸的是，目前出現(xiàn)了一些令人擔憂的跡象，根據我們的統(tǒng)計，對遺傳性基因修改的抵觸正在減弱--這種修改在許多國家是被法律禁止的。英國監(jiān)管機構也在考慮線粒體操控技術，那里的倡導者跟在美國的同道一樣，希望盡快展開臨床試驗。

    俄勒岡健康與科學大學的研究人員使用其中一項技術培養(yǎng)了五只獼猴。五只猴子目前看來都是健康的，其中四只已經成年。但我們要再等幾年才能知道后代會受到什么影響。

    該大學的研究人員自己也在報告中提到，這次獼猴實驗和他們迄今用受過精的人類卵子進行的研究是有差異的。超過一半的人類受精卵--卵子和**結合形成的單個細胞--出現(xiàn)了在猴子受精卵中沒有觀察到的異常。“看起來人類的卵細胞更敏感，”生殖生物學家、本次研究的首席研究員舒哈拉特·米塔利波夫對《自然》雜志說。

    部分媒體在報道中誤導性地稱之為“救命的”技術，仿佛它們面向的是受病痛困擾的人。還有一些報道沒能明確一點，要去考慮使用這些技術的女性少之又少。她們有更安全、更簡單的方案可選?；疾〉呐钥梢赃x擇領養(yǎng)，或使用另一名女性的卵子進行體外受精。當然，這樣一來她和孩子將不存在基因上的關聯(lián)，但同時也讓孩子免于承擔極端手段帶來的可怕風險。

    食品與藥品管理局顧問專家組稱，此次會議對線粒體操作的思考將僅限于科學層面，任何“倫理和社會政策問題”都不在關注范疇內。然而我們需要面對的恰恰就是這些問題。具備做某件事的能力并不等于我們就應該去做它。