以往并不認(rèn)為巧克力是健康食品。但是巧克力含有的營養(yǎng)成分可維持大腦健康，并且預(yù)防年齡相關(guān)的神經(jīng)變性病，如阿爾茨海默病，這一觀點引自近期發(fā)表在《Journal of Alzheimer's Disease》雜志上的一篇回顧性文章。

    可可提取物中含有大量的多酚物質(zhì)。研究提示巧克力及可可能夠降低心臟疾病的風(fēng)險。尤其是被稱為黃醇烷的多酚物質(zhì)被證實有抗氧化作用，并且可以減輕心臟疾病所引起的細(xì)胞損害，并且可稀釋血液。

    6月，Medical News Today報道了一篇文章建議每日食用100g的巧克力可降低心臟病及卒中的風(fēng)險。另外，一些研究也提示可可提取物有利于減輕年齡相關(guān)的認(rèn)知功能紊亂和幫助大腦抵抗老化。

    該文章的主要作者，紐約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)專家Giulio Maria Pasinetti博士，在其早期研究中認(rèn)為可可提取物的特殊構(gòu)造對于阿爾茨海默病動物模型具有保護(hù)作用。

    這些研究中，可可提取物有助于減少有害蛋白的產(chǎn)生并清除有害蛋白，這些蛋白積聚在大腦中，例如β-淀粉樣蛋白及異常的tau蛋白聚集。因此，新興的生物醫(yī)學(xué)研究證據(jù)和新的臨床轉(zhuǎn)化研究都對可可具有極大的興趣，認(rèn)為其可作為維持并促進(jìn)健康的植物學(xué)來源，尤其對于大腦而言。

    在回顧中作者報告，據(jù)估計2010年大約有3560萬人有阿爾茨海默病，并且到2030年這一數(shù)字可能會翻倍。當(dāng)前可用的治療方法僅可緩解認(rèn)知的下降而不能減緩病情的進(jìn)展。

    可可提取物與血腦屏障

    作者報告，研究表明膳食多酚能夠通過血腦屏障并能到達(dá)對阿爾茨海默病進(jìn)展至關(guān)重要的大腦區(qū)域。例如，我們知道一種多酚代謝物質(zhì)，五羥黃酮-3-O-葡萄糖苷，能夠通過BBB[血腦屏障],并且在腦中聚集，可對神經(jīng)致病原進(jìn)行調(diào)控。

    在對抗有害蛋白（如β-淀粉蛋白的）異常聚集過程中，可可多酚能夠保護(hù)腦中神經(jīng)元的流失，因此，可以有助于維持神經(jīng)細(xì)胞間的功能聯(lián)系。

    為了充分利用可可提取物中潛在的健康成分，Dr. Pasinetti及同事建議多領(lǐng)域的合作，包括可可生產(chǎn)商，批發(fā)商及生物醫(yī)學(xué)研究人員。

    他們認(rèn)為全球可可的**及需求之間存在至少一百萬噸的差距，估計這一差距會在不久的將來逐漸擴(kuò)大，因為氣候的變化，生長及病蟲害會影響可可的產(chǎn)量。目前，可可新品種更加抗病并且多產(chǎn)。類似這樣有關(guān)生產(chǎn)的研究及采訪中，作者稱可可供需之間的差距在縮小。

    作者認(rèn)為可可提取物影響認(rèn)知的機(jī)制應(yīng)該被充分認(rèn)識，需要進(jìn)行更多的研究。最后他們建議對可可多酚的提取及分析應(yīng)該規(guī)范化，他們總結(jié)道：“在臨床情況下一個成功的可可提取物轉(zhuǎn)化研究需要協(xié)同研究的努力，發(fā)掘可可提取物資源，提高對可可多酚定量測定的標(biāo)準(zhǔn)方法，并對可可加工、生物利用、及可可多酚的生物反應(yīng)進(jìn)行研究。”